Avons-nous toujours le choix ? Retrouver sa marge de liberté

Changer d’emploi, quitter une relation, déménager, accepter une proposition ou renoncer à un projet : certaines décisions semblent ouvrir plusieurs chemins. D’autres nous donnent au contraire l’impression d’être enfermés.

Nous disons alors : « Je n’ai pas le choix. »

Cette phrase peut exprimer une réalité. Nous ne disposons pas tous des mêmes ressources, des mêmes protections ni des mêmes possibilités. La maladie, les responsabilités familiales, les contraintes financières, la dépendance ou la violence peuvent considérablement réduire notre liberté.

Prétendre que nous aurions toujours le choix serait donc injuste. Mais conclure que nous n’en avons jamais peut aussi nous priver d’une partie de notre pouvoir d’action.

Entre la liberté absolue et l’impuissance totale existe souvent un espace plus discret : notre marge de choix.

Avoir le choix ne signifie pas pouvoir tout faire

Nous confondons parfois la liberté avec l’absence de contraintes. Pourtant, une décision s’exerce presque toujours à l’intérieur de limites.

Nous ne choisissons pas nécessairement la situation qui se présente à nous. Nous pouvons perdre un emploi, subir une décision, rencontrer un problème de santé ou découvrir qu’un projet devient impossible.

Nous ne maîtrisons pas davantage les réactions des autres ni toutes les conséquences de nos décisions.

En revanche, il nous reste parfois la possibilité de choisir :

• la manière dont nous interprétons la situation ;
• les informations que nous allons rechercher ;
• les personnes auxquelles nous demanderons de l’aide ;
• le délai que nous nous accordons ;
• le premier geste que nous pouvons accomplir ;
• ou la limite que nous refusons désormais de dépasser.

Cette marge peut être importante ou minuscule. Elle mérite néanmoins d’être identifiée.

Pourquoi avons-nous parfois l’impression de ne pas choisir ?

Une décision difficile ne se présente pas toujours comme un choix entre une bonne et une mauvaise solution.

Il faut parfois choisir entre deux possibilités imparfaites. Rester dans un emploi insatisfaisant peut préserver une sécurité financière. Le quitter peut offrir un nouvel avenir, mais introduire de l’incertitude. Dans les deux cas, quelque chose est gagné et quelque chose est perdu.

Dire « je n’ai pas le choix » permet alors d’éviter momentanément cette tension. La décision paraît imposée de l’extérieur et nous n’avons plus à regarder ce qu’elle nous coûte.

Plusieurs mécanismes peuvent renforcer ce sentiment.

La peur des conséquences

Nous savons parfois ce que nous aimerions faire, mais nous redoutons les effets possibles de notre décision : perdre de l’argent, décevoir quelqu’un, échouer ou regretter.

La peur ne signifie pas nécessairement que la décision est mauvaise. Elle indique souvent que l’enjeu compte réellement.

Le besoin de certitude

Nous voudrions connaître le résultat avant d’agir. Or une décision importante comporte presque toujours une part d’inconnu.

Attendre d’être absolument certain peut ainsi devenir une façon de ne jamais commencer.

Les habitudes

Une situation familière peut devenir difficile à remettre en question, même lorsqu’elle ne nous convient plus. Nous connaissons ses inconvénients, mais nous ignorons encore ceux du changement.

Les attentes des autres

Certaines décisions sont influencées par ce que notre famille, notre entourage ou notre environnement professionnel attendent de nous. Il devient alors difficile de distinguer notre propre désir de la conformité à un modèle extérieur.

Le manque de ressources

Parfois, l’obstacle n’est ni psychologique ni imaginaire. Il est matériel. Nous manquons de temps, d’argent, d’informations, de soutien ou de sécurité.

Dans ce cas, il ne sert à rien de se reprocher un manque de courage. La priorité consiste à construire progressivement les ressources qui permettront peut-être un choix ultérieur.

Choisir, c’est aussi accepter de renoncer

Toute décision ferme certaines possibilités.

Choisir une orientation professionnelle signifie renoncer, au moins temporairement, à d’autres voies. Consacrer du temps à un projet réduit le temps disponible pour autre chose. Dire oui à une demande peut nous obliger à dire non ailleurs.

Cette part de renoncement explique pourquoi nous hésitons autant. Nous aimerions parfois conserver simultanément toutes les options : changer sans perdre notre sécurité, avancer sans risquer l’échec, nous engager sans abandonner notre liberté.

Mais ne pas décider constitue également une décision. Reporter indéfiniment maintient la situation actuelle et produit ses propres conséquences.

Cela ne signifie pas qu’il faille agir précipitamment. Il est légitime de réfléchir, d’observer et de préparer une transition. La question utile devient alors : suis-je en train de préparer ma décision ou simplement de l’éviter ?

Désir, besoin et décision

Un désir nous indique une direction, mais il ne constitue pas encore une décision.

Nous pouvons désirer davantage de liberté, de reconnaissance, de sérénité ou de cohérence. Pour comprendre ce désir, il faut rechercher le besoin qu’il exprime.

Une envie de reconversion peut, par exemple, traduire :

• un besoin d’autonomie ;
• un désaccord avec les valeurs de l’entreprise ;
• une fatigue devenue excessive ;
• l’envie d’apprendre ;
• une recherche de sens ;
• ou simplement le besoin de quitter une situation devenue nocive.

Plus le besoin est identifié avec précision, plus nous pouvons envisager différentes réponses. Une reconversion complète n’est pas toujours la seule solution. Une mobilité interne, une formation, une négociation ou une modification de l’organisation du travail peuvent parfois répondre au même besoin.

La lucidité élargit ainsi le choix. Elle évite de confondre une solution envisagée avec le besoin profond que cette solution devait satisfaire.

Cinq questions pour retrouver une marge de liberté

Lorsqu’une situation semble bloquée, prenez une feuille et répondez aussi concrètement que possible aux questions suivantes.

1. Qu’est-ce qui dépend réellement de moi ?

Séparez ce que vous pouvez influencer de ce qui échappe à votre contrôle. Votre décision doit porter sur la première partie.

2. Quelles sont mes contraintes réelles ?

Écrivez-les précisément. Une contrainte nommée peut parfois être contournée, réduite ou intégrée à un plan. Une contrainte vague paraît généralement insurmontable.

3. Qu’est-ce que je cherche à protéger ?

Il peut s’agir de votre sécurité financière, de votre santé, de votre famille, de votre réputation ou de votre sentiment de compétence. Comprendre ce que vous protégez permet de respecter votre peur sans lui abandonner toute la décision.

4. Quel est le plus petit choix possible aujourd’hui ?

Vous n’avez peut-être pas les moyens de changer immédiatement de vie. Vous pouvez cependant prendre un rendez-vous, recueillir une information, mettre une somme de côté, refuser une demande ou consacrer une heure à votre projet.

Une petite décision concrète vaut souvent mieux qu’une grande intention abstraite.

5. Quel prix suis-je prêt à payer ?

Chaque option comporte un coût. Demandez-vous non seulement ce que vous pourriez perdre en changeant, mais également ce que vous perdrez si rien ne change pendant un an.

Quand le choix consiste à demander de l’aide

Retrouver une marge de liberté ne signifie pas devoir tout résoudre seul.

Une situation peut exiger l’intervention d’un proche, d’un professionnel, d’un médecin, d’une association, d’un représentant du personnel ou d’un conseiller juridique. Demander de l’aide constitue alors une décision à part entière.

Dans une situation de violence, de harcèlement ou de danger, la priorité n’est pas de développer une attitude plus positive. Elle est de se protéger et de mobiliser des soutiens adaptés.

Reconnaître ses limites n’est pas renoncer à sa responsabilité. C’est choisir les ressources nécessaires pour agir avec davantage de sécurité.

Nous n’avons pas toujours le choix, mais rarement aucun choix

Nous ne choisissons ni toutes les circonstances ni toutes les épreuves. Certaines situations réduisent profondément notre liberté et il serait déplacé de le nier.

Cependant, lorsque nous distinguons les contraintes réelles, les peurs, les habitudes et les attentes extérieures, une marge de décision peut réapparaître.

Elle ne transforme pas immédiatement notre vie. Elle peut commencer par une question, une conversation, une limite ou un premier pas.

Changer de cap ne consiste pas à croire que tout est possible. Il consiste à reconnaître lucidement ce qui ne dépend pas de nous, puis à agir sur ce qui reste encore accessible.

C’est parfois dans cet espace restreint que commence une nouvelle direction.